知青阿梅与何时来为响应国家号召回乡务农，成为了新时代的农民，他们学以致用，推动家乡发展，被评为优秀知青。有绘画技能的何时来被县教育局破格录用，在当上乡村教师后不久，他决定支教山区，然而村长吴大却趁着何时来离乡，上门逼婚阿梅，何时来回乡料理后事时，吴大暗中挑拨，导致何时来误解了阿梅，最后不辞而别。阿梅踏上了寻夫之路，她窝居养猪场，受尽欺侮，直到改革开放后，她进城打工，应聘到一家煲鸡馆，老板陆六顺采纳了阿梅用餐饮文化留客的建议，将煲鸡馆交给阿梅打理。李贞贞一心想嫁给何时来，但愿望落空后嫁给吴大，之后在留守女人们联名状告下，吴大被抓进了大牢，而李贞贞则进城寻找阿梅，企图取代老板娘的地位，最后被开除。华侨食客张大富为阿梅出头，并在这过程中与阿梅日久生情，他带着阿梅远赴印尼创业，获得了成功，最终阿梅和何时来有情人终成眷属。