电视剧《乡里彩虹城里雨》主要讲述了改革开放初期，在外打工的农村夫妇与留守在家的儿童及老人之间种种命运纠纷的故事。张扬和彩凤是疙瘩岭村一对普通的农民夫妻，生活过得十分清苦，为了给家里增加补贴，张扬撇下妻子和刚出生不久的儿子东东与朋友一起外出打工;但没过多久，彩凤也追随丈夫，与他一起打拼奋斗，互帮互助，最后在不懈的努力下，他们各自都有了不俗的成就和发展。

　　而村里的另一对夫妇张中原(张岩饰)和林九菊(邓瑛饰)，丈夫张中原常年在外打工赚钱，只留下妻子一人独守空房，任劳任怨;在经过多年的打拼后，家里总算过上了富裕的日子，不但拥有了全村最好的房子和家具，还捐了几十万元为村里修桥铺路。

　　马霞(朱梓郡饰)是村里的一位中学教师，她与四圈是对未婚情侣，四圈因马霞不让他外出工作，所以决定在村里创业，并在政府的帮助下开了一个养猪场，小两口就这样辛勤节俭的过日子，之后又用自己努力攒下的积蓄办了一个“留守儿童之家”，帮助留守儿童过上一个美好的童年…………

　　村里的所有人都在为各自的生活艰苦奋斗着，也在农民工外出打工的同时反映出了留守儿童和老人不一样的生活，并刻画了一副有血有肉的基层人民形象。