部队需要文化教员，苏贞主动随郑大龙来到了部队。随着接触的深入，两人之间产生情愫。此时倪裴来信告知自己无法接受彭登科的感情，为了让倪裴能接受彭登科，苏贞答应了郑大龙的求爱，并决心要找到小燕子，三人一起生活。
贺老七意外发现，秦春带回来的小女孩，竟然是郑大龙的女儿小燕子，已投靠了日本人的贺老七用小燕子作人质逼郑大龙就范。然而秦春却将消息秘密传给王新语，并约定地点将小燕子送交给王新语。郑大龙在与日本人激战时，牺牲在了苏贞的怀抱里。王新语带着小燕子找到苏贞。
此时传染病爆发，她倪裴主动要求去疫区，为了救乡亲，她把方义留给自己的药品给了老乡，自己却旧病复发而死。
1946年，抗日战争结束了。然而，内战的爆发，彭登科和苏贞被派往了不同的岗位，两人又一次错肩，也使得两人的后半生错失姻缘。
世纪之交，年迈的彭登科在儿子的陪同下，前往延安，在延河边，他见到了已为人母的小燕子，小燕子拿出了彭登科送给苏贞的那台老式摄像机，摄像记录了几十年来苏贞对彭登科的牵挂和怀念，她称彭登科是他一生的挚爱，虽然两人没能最终走到一起，但这份弥足珍贵的情感和思念相伴她走完了一生，她感到了无比幸福。
延河、宝塔和这一片承载着无数青春理想的热土，见证了这一场穿越时空的旷代爱情。
