阮素心 (姚子羚 饰)

　　背景

　　素心年少时，曾与当时寂寂无名的墨守成(李霖恩饰)有过一段两小无猜的感情，却遭家人反对，后来更嫁给吕忠君大人当小妾。素心深知丈夫乃一代忠良，因此对他敬重有加，没料正当怀上丈夫骨肉时，丈夫却因敢言进谏而被判斩首，素心亦遭受牵连，被朝廷发配边疆。

　　遭遇

　　素心为保吕家骨肉，在押送边疆途中冒险逃跑。虽在危急之际得叶常绿(黄德斌饰)相救，但丈夫死于常绿刀下，难免对他心存怨恨，奈何自己身怀六甲，必需依赖常绿，素心对此深感矛盾。后来素心得稳婆花蕊红(邵美琪饰)悉心照料，顺利诞下儿子。

　　素心眼看儿子跟著自己将会景况堪虞，毅然将亲儿交托蕊红照顾，自己则继续逃亡生涯，途中重遇昔日情人墨守成。守成自觉对素心有亏欠，捨命相保，适时朝廷大赦，素心的逃犯身份得免，遂带著儿子投靠守成。

　　素心本以为能安稳过活，没料到守成在个人利益关头不敌考验，竟为保命而牺牲好友常绿、蕊红，让二人置于险地。素心明白到人性丑恶，对守成心灰意冷，却开始对常绿改观……

　　司马丑 (陈山聪 饰)

　　背景

　　阿丑表面是一个民间彩戏师(魔术师)，善于表演杂耍和戏法，并四处流浪，于街头卖艺，实则是一名宫中侍卫，被朝廷派去民间执行任务。

　　阿丑原本是皇宫司礼太监戴怀恩(欧瑞伟饰)的下属，怀恩一直忠于皇上，却意外发觉万贵妃用迷药操纵皇上，更暗中追杀怀有龙种的宫女纪氏，使纪氏被逼逃出宫外，流落民间。怀恩于是派阿丑扮作彩戏师，在民间搜集情报，务求比万贵妃的爪牙更早找到纪氏下落，以保皇上的唯一血脉。

　　遭遇

　　阿丑几经追查，发现纪氏已死，但腹中胎儿却失去踪影。阿丑从各种线索，查到京城最有名的稳婆花蕊红(邵美琪饰)身上，怀疑她所收养的婴儿就是纪氏之子，于是借故接近蕊红，亦因此结识叶常绿(黄德斌饰)、祝小满(龚嘉欣饰)等人，并与常绿维持著亦敌亦友的关係。

　　朱见深 (张景淳 饰)

　　背景

　　明正统十四年，英宗出征瓦剌被俘，孙太后立英宗弟朱祁钰为君，是为代宗。其后英宗返回北京，代宗为保帝位，把兄长一系软禁宫中。其时仍是太子的见深饱历忧患，只有宫女万贞儿(康华饰)陪伴在旁。患难之中，见深得贞儿悉心呵护，日久生情，纵使贞儿比自己年长得多，仍对她有无尽依恋。及后，见深十七岁即位，改元成化。

　　成化五年，见深廿二岁，万贞儿亦已封为答应，后更母凭子贵，封为贵妃。见深明知万贵妃在后宫中横行霸道，甚至逼使怀有身孕的妃嫔相继滑胎，可是因著对万贵妃的依恋和敬畏而纵容其所为。后来见深更不顾大臣反对，废掉吴皇后(沉卓盈饰)。

　　遭遇

　　正值壮年的见深不甘寂寞，虽知道万贵妃派人监视自己，但仍忍不住偷偷寻欢，一次暗中宠幸女官纪氏，致其怀有身孕，可是见深却毫不知情。及后万贵妃所生之子夭折，见深苦无子嗣，灰心落寞，后经太监戴怀恩亲证自己尚有一子流落民间，于是心中重燃希望。

　　见深一直纵容万贵妃的恶行，但当得知她多番对自己下毒，又与左通政李孜省共同扰乱朝纲时，见深意识到自己必须要为宗室社稷重新振作……

　　墨守成 (李霖恩 饰)

　　背景

　　守成是刑部司狱司的司狱，属九品官，平时负责管理京城的牢狱，在不影响职务的情况下，偶然有受贿、赌博等歪行。

　　守成童年时是叶常绿(黄德斌饰)的同乡玩伴，后来常绿一家离乡远去，二人多年后才再度重逢。另外，守成过去曾与同乡阮小兰(姚子羚饰)山盟海誓，着小兰守候自己，待他建立功名后便会回乡迎娶佳人，惟守成在外处处碰壁，因此迟迟不敢回乡。多年后，守成成为司狱，回乡时才知佳人已去……

　　遭遇

　　守成发现常绿要保护的神秘女子阮素心，正是自己的初恋情人阮小兰。当守成得知素心被朝廷通辑后，无惧被褫夺官职，决意带素心逃离恶运，适时遇上皇上大赦天下，素心得以脱罪，重获自由。守成遂把握机会照顾素心，又安顿她在小屋居住，以作补偿。二人相处日久，旧情复炽。

　　此时，守成无意中得知花蕊红(邵美琪饰)所收养的婴孩就是朝廷要找的皇子，竟为了一己荣华富贵，投靠东厂，更把消息告知万贵妃一党，置好友常绿与蕊红于险境……