二十世纪初，胡涵与唐紫嫣从海外留学归来，畅想着在云南实业救国。然而法国殖民者吉默里勾结官府，意图在昆明石龙坝建设水力发电站，垄断云南的工业，胡涵组织民众抗议，呼吁朝廷抵制法国窃取办电权。钱王之子出面向云贵总督请愿，提议中国人自办水电，受到首肯。胡涵、唐紫嫣一行四人绕道海防赴上海采购发电机组，经过招标比对，德国设备脱颖而出。吉默里在海防以间谍的名义扣押了胡涵一行人，正赶上辛亥革命重九起义，钱王之子急电同庆丰海防分号全力营救，胡涵等人得以接回发电设备。吉默里看大势已去，悄然带着从云南搜刮的财宝踏上了滇越火车，胡涵三弟胡聪得到消息骑马追上火车，将吉默里击毙在云南境内。石龙坝水电站建成，在胡涵和唐紫嫣亲手调试下点亮了第一盏电灯。