陈兆禹家世显赫，少年中举，本是坦途的灿烂人生，却由于奸人陷害，惨遭灭门之灾，哥哥兆龙带着他和弟弟妹妹逃出死亡追杀，仓惶之中踏上去往美国的商船。女主阿彩因对陈兆禹芳心暗许，不顾一切舍命相救而被卖到美国，两人在异国他乡相遇相知。为了生存，陈氏兄妹不得不加入华工队伍，淘金、修铁路。在经历九死一生的磨难之后，陈兆禹从一个青涩少年，逐渐成长为具有家国情怀的华人领袖。然而，美国政客为转移国内矛盾，掀起排华之风，陈兆禹不顾自身安危，与阿彩并肩作战，为华人的权益四处奔走，不仅为华人赢得尊严，而且资助建成了大清国第一条铁路，实现了实业救国的人生梦想。