80年代中期，严春耕担任国营大厂的保卫科干事。风风雨雨的三十年中，他和他的亲人朋友经历了时代变革的阵痛和个人命运的洗礼：他和妻子白秀英，是最传统最善良最勤劳的普通人，任何命运的打击都没有改变他们追求好生活的积极向上的信念，他们一辈子都在为这个愿望努力。妹妹严瑞兰感情生活失意，出走到深圳，后来和复员军人石长青一起，成为了为老厂子力挽狂澜寻求生机的创新者。儿子严井岗虽然个人命运坎坷，但一直坚守着自己的本职工作，最终和青梅竹马的恋人姚思纯走到了一起。女儿严金沙为了内心对文学的执着热爱，终于通过八年高考，实现了人生理想，而老厂子经过岁月和变革的洗礼，也重新焕发出了新的生机。当老厂搬离旧址，迁入数码园区的时候，这些人在老厂的废墟上，种下了一片玫瑰花，寄托着他们对未来的深深祝福和向往。