明朝中期某县，张苍娃年少聪慧好学，其母李氏贪财爱利，对于丈夫以教书维系生活不满。县衙师爷韩遥天与李氏狼狈为奸，为图谋霸占曹家家业，定下一系列毒计分步实施，张苍娃美满家庭因其母原因发生变故，家破人亡。后苍娃随母李氏入曹府，张苍娃在曹府和曹家人和睦相处，其兄保山进京赶考，发榜时名落孙山，苍娃盗出试卷，原是保山卷名被涂改。黄御史密奏圣上科考舞弊，龙颜大怒下旨法办主考官，复保山之名，钦命保山为巡按御史。苍娃因盗试卷定死罪，行刑当日保山妻携卷席前来收尸，而保山差人持到法场已先前一步救下仓娃。仓娃与嫂玩笑诈死，嫂悲恸欲绝，哭告苍天。真相说破，其嫂破啼为笑。仓娃被皇上封为正五品卷席将军，留圣上身前听用。仓娃、保山等人历经种种磨难，终得皇上赏识，同朝为官，为百姓仗义执言，感人故事为民间所称道。