大明天下大定，太祖朱元璋派成年皇子就藩，兼削弱功臣力量。燕王朱棣就藩北平期间恪守戍边使命，低调周旋各方，踏雪征北得到朱元璋肯定。太子朱标死后，朱元璋立朱允炆为太孙。朱允炆继位后，面临武力削藩危险，朱棣在道衍、张玉等支持下发动靖难，经真定、雄县、白沟河等战，不断壮大得天下。朱棣继续推行儒释道融合，修《永乐大典》，通大运河，迁都北京，派郑和出使，拓展茶马古道，建制交趾、努儿干、贵州，亲征漠北，繁荣经济，清肃陈瑛、纪纲等奸恶，开创强国盛世。徐皇后辅助朱棣并培养王贵妃在其身后陪伴。朱棣先后与红颜知己于菲和朝鲜籍权贵妃演绎美好爱情。朱棣在第五次征北途中驾崩，走完天子守国门，君王死社稷的一生。