1914年，一战爆发，日军借口对德宣战，占领山东，控制潍县坊子煤矿。1916年，因为战争家道中落，青年张汉初惨遭未婚妻退婚，引发两大家族械斗，被逼离乡。又因营救爱国青年王思平，被日军少佐孤本一郎盯上，张汉初兄妹被裹挟到坊子煤矿做工。在王思平影响下，张汉初接受爱国主义思想，领导矿工与日军屡屡对抗，导致妹妹失踪，张汉初和王思平也被日军追杀。一战战场上，英法节节败退，只得向中国求助，中国政府招募华工参战，张汉初等人在女医生苏菲亚帮助下混入华工军团，准备出海，阴差阳错下，与英方负责人克莱恩结下仇怨。克莱恩与日军勾结，欲趁出海之际害死张汉初，张汉初等人拼死反抗，将日军拖上远洋轮船。凭借爱国主义信仰，在长达三个月的航行中，张汉初等人成为华工首领，带领华工军团踏上欧战战场，为人类和平浴血奋战。