1975年，自陕西渭水市北塬县中毕业的高中同学瞿南、黄祥、陈爱武插队下乡，张从军参军入伍。下乡期间，瞿南的重情重义和忠诚专一让陈爱武萌生好感，而瞿南却因离世的初恋未予以回应。黄祥因与追求陈爱武母亲未果，脱离知青队伍跑到内蒙矿区做了旷工。返城后，陈爱武进了省剧团，瞿南大学毕业进入市委工作。改革开放后，瞿南在工作中勤恳本分，在市场经济的冲击中坚守底线，在开发区建设中，与转业后当酒厂厂长的张从军一道与不法商人和利益集团作斗争，成为了一名合格的人民公仆。私营煤矿主黄祥却在经济建设大潮中因诱惑而迷失，付出了生命代价。陈爱武在追求艺术的道路上不断进取，把心血献给民歌的创作和教育工作上。瞿南和陈爱武在各自的工作岗位上经历着社会变革和生活磨难，聚散离合，彼此坚守，最终如愿牵手。