王乃容是大清朝一个退休的礼部官员王思成的孙女儿，16岁那年以带着丫鬟桃儿去看大海，认识了忧心爱国、英俊的青年曹宇环，两人一见钟情，定下亲事。后来，她被草林岗胡子秉德抢去。从此后，美丽、年轻的官家小姐王乃容就成了胡子秉德女人，一个在荒村田野上艰辛劳作的农家女人。但她善良智慧、坚忍不拔的信念与性格支撑她在艰难岁月中做出了不平凡的善举：她改造了自己的丈夫，使他由土匪变成抗日英雄，一个儿子在她的教育下为抗日而壮烈牺牲，一个女儿成为优秀的解放军干部。在周庄两次陷入饥荒的时候，她舍己救乡里，还巧妙地利用智慧让大地主周成官开仓放粮，让全村人度过难关。内战爆发后，在她的恳切劝说下，国民党将领曹宇环最终选择了向解放军投诚。