董竹君早年被抵押到妓院，成了卖艺不卖身的小先生。期间，爱上了革命党人夏之时，从夏之时那里了解到了救国大义，而夏之时则不顾众人非议，向董竹君求婚。婚后，董竹君靠着人格魅力赢得了夏家成员的认可。彼时，夏之时政治斗争失意，从此沉沦。夫妻之间矛盾日益加深，董竹君带着孩子出走上海。为了维持生活，董竹君开办了一个纱管厂，就在事业蒸蒸日上时，淞沪会战爆发，纱管厂被日机炸弹击中，几成废墟。去厦门筹资的董竹君差点因为发表抗日言论被抓，也因此与夏之时彻底决裂，两人离婚。董竹君因为刘品兴的建议重新振作，开办了川菜馆，取名锦江。凭借智慧与上海滩的各种势力周旋，期间更与日本势力抗衡，最后经历了大风大雨的董竹君不仅在南洋开了锦江分店，并且依旧与日本人斗智斗勇，成为了上海女性自立自强的一个典范。