为了响应团中央号召，富家小姐叶一莲，与同学陶梅芳一起参加大陈岛垦荒。上岛后，艰苦的自然条件和艰巨的垦荒任务震惊了垦荒志愿者们。大陈岛驻军军官陶志刚奉命帮助垦荒队，与最吃不了苦的娇小姐叶一莲成为欢喜冤家，争斗不休。但在垦荒过程中，二人互相帮助、情谊暗生，约定用一生的时间相互争斗下去。陶梅芳也与一直暗恋叶一莲的曹行知喜结连理。数年后，志愿垦荒队宣告完成使命，他们有的选择回城发展，有的选择留下继续建设大陈岛。留下来的叶一莲成为垦荒队第一任团委书记，当初回城发展的曹行知以商人的身份重回大陈岛，他们又面临新的个人冲突与事业冲突。最终他们携手合作，带领垦荒二代履行将大陈岛建设成美丽家园的誓言，垦荒三代也在这个过程中慢慢成长。三代垦荒人的命运就这样与这个美丽的海岛连在一起。