抗美援朝归来的战斗英雄受命集体退伍，许多人接到消息久久不能平静，一个战斗英雄师怎么也接受不了全体退伍的现实，师长罗菖蒲带头脱下军装，带领大家投身到机车厂的建设和火车头的研发中。新中国工业建设初期，罗菖蒲作为一名共产党员、战斗英雄，始终展现出革命带头作用，牺牲奉献。他和战友瞿麦带着工人自力更生、发奋图强，边建设、边设计、边生产，修造并举、客货兼顾，白手起家。在攻坚时两人却因观念不同产生分歧，又因误会渐行渐远。两家的后代也继承父业，前后三代人奋战在祖国工业战线上，在他们共同的事业理想中逐渐摒弃前嫌。该剧以两个家庭三代人的故事切入了我国现代工业伟大复兴的全景式宏图，见证了中国从站起来到富起来到强大起来，传播中国工匠精神、奉献精神、螺丝钉精神、火车头精神。