二十世纪初，王恒通带弟弟在裁缝店当学徒，后又去日本横滨学艺，技艺逐渐成熟。其弟因与日本人冲突而被打死，王恒通求诉无门，黯然回国。在上海，王恒通因缘际会认识了喜欢制作旗袍的谷云芳，谷正经历家庭变故，心生死意。在王的劝慰下，终于走出低谷。王恒通凭借自己的技艺，努力和诚意，接到了工部局的订单，掘得第一桶金。由此开办了自己的恒通西服号，专门定制高端西服。谷云芳改良了旗袍，也大受市场欢迎。孙中山先生希望缝制一款衣服找到了王恒通，根据中山先生的意见，王恒通制作和改进了中山装，一件中山装让中国从封建时代步入了共和时代，展现了中国人新的面貌。正当王恒通与谷云芳生活渐好准备结婚时，日本开始全面侵华，谷云芳在上海大轰炸中不幸身亡。王恒通忍受悲痛，建造被服厂，专门生产军用被服，决心为抗战贡献自己的力量。