楚庄王问鼎中原时，留守国都的令尹(宰相)斗越椒发生叛乱。庄王回师平息了叛乱，接受老师冉伯聃的推荐，任命孙叔敖为令尹，孙叔敖富国强民的方略严厉施行，触动了权贵们的利益，致使权贵们千方百计陷害孙叔敖。孙叔敖三次被罢官。但他毫无怨言，仍然为朝廷操心，为百姓谋福祉。复职后的孙叔敖也不忘初心，继续为国为民披肝沥胆鞠躬尽瘁。庄王最后清楚了孙叔敖屡屡蒙冤的根本原因。大为感动。这时孙叔敖因病主动辞职。他死后，接理像他们这样家庭应是大富大贵钟鸣鼎食之家，他家却贪穷得要靠儿子孙安打柴卖了买米熬粥喝。庄王知道后大为感动，封孙安高官。孙安没忘父亲生前的嘱咐，坚辞不受，而是要了一块贫瘠土地，当了一个出苦力的农夫。后人作《忼慷歌》颂扬孙叔敖为官之廉。