北宋大中祥符五年（1012），蔡襄出生于仙游县农民家庭。十八岁得中进士甲科第十名。蔡襄入京接受吏部铨选，在此期间经受了一场政治风波的洗礼，奠定了他一生为政的出发点。后任福州知府、福建转运使，蔡襄再任泉州知府，建桥修书《荔枝谱》。仁宗驾崩，蔡襄正式任三司使共五年，铲除了弊病，建立了健全的财务进出账的各项规章制度。英宗时期逆境中的蔡襄，蒙受巨大压力，撰写了《国论要目》和《论兵十事》两本疏文，为大宋王朝长治久安出谋献策。后蔡襄以端明殿学士、礼部侍郎知杭州。秉承以民为本的固有理念，埋头于政事。1067年8月16日，蔡襄病逝在家，享年五十六岁。百年之后，南宋孝帝下旨，赐赠谥号《忠惠》。