南洋水手潘启明回国途中遭遇海盗，沦落广州，被广利行鲁老板收留。他的勤奋诚实得到众客商的赞誉，潘启明谢绝重赏和升职，自开办同文商行，番禺姑娘喜妹成了他的得力助手。时值康熙御批粤海关对外经商，众行商如鱼得水，潘启明略懂外语，做事诚恳，受到众外商的青睐，潘启明成为广州十三行行首。鲁子义不服，但最后也不得不被潘启明的博大胸怀震撼。瑞典国王邀潘启明到瑞典皇宫做客，加大了十三行商人的国际影响力，海上丝绸之路的畅通给各国创造了商机和文化交流。英国人却别有用心的将鸦片销往中国，赚回中国茶叶，丝绸，瓷器，换走大量银两，鸦片战争爆发，十三行行商出资购军舰助政府军抗英，清政府腐败和对商人们的盘剥，导致了失败和十三行被7天大火覆灭的悲壮结局，然而粤商精神和文化底蕴成为当今广州，成为世界特大商都的重要传承！