清代后期，即将而立的郑板桥终于中了秀才，又经十年三落地，四十岁中举人，为养家糊后，前后来回，至扬州写诗卖画。金农自小家庭殷实，博学深厚，怎奈父早逝，而立之年不得不至扬州卖画谋生。此时扬州经济繁荣盐商发达，宾礼海内贤士慷慨好义，其中清代著名藏书家马曰琯、马曰璐时称扬州二马定期在自家小玲珑山馆招待文人墨客，煮酒论文，诵诗作画，金农、郑燮、黄慎、李鱓等八怪们相继在此相遇、相识、相知，相惜。板桥邂逅饶娘老来得子的佳话。高翔、汪士慎至死方休的梅花二友之情。黄慎刻苦学习的精神、不畏艰辛的孝道。金农、罗聘惺惺相惜的师生之谊；八怪们才华横溢、出身贫寒，仕途坎坷，在学术、艺术、园林、戏曲、工艺纷飞的康乾时代，承继传统，独树己帜，借诗词书画抒发心胸志向，终成独特诗画之风，后世影响深远。