黄富贵、郑天赐、陈耀祖是三个一起长大的四川农村青年。郑天赐考上成都一所理工大学，毕业后分配到老家附近的兵工企业工作。黄富贵到鹭江市当兵三年，复员后回到老家，准备一辈子扎根农村。陈耀祖毕业后在家务农。黄富贵与陈耀祖到鹭江市打工。陈耀祖从建筑工改行当洗碗工，后自己开川菜馆，被前老板陷害，关门大吉，又到工地煮饭。黄富贵从建筑工做起，承包砖厂，成立建筑公司，房地产公司，返乡创业。郑天赐被派到鹭江市分公司工作，后辞职创业，从无到有，成为当地行业领军人物，因联保受牵连，身陷牢狱，跌入低谷，后来又再次创业。三人通过努力，终于在他乡实现自己的梦想。