解放之初，百废待兴，国家急需发展重工业。时任东北北河市生产管理处主任的高占奎，利用借来的一把大勺、两口大锅、三个模子，白手起家，没用国家一分钱，建立起了北河冶炼厂，在土作坊般的简陋车间里，炼出了新中国第一炉锡基轴承合金，并一步步走向辉煌。但伴随他的却是跌宕起伏的人生，无论遭遇任何逆境，他的心中始终荡漾着共产党人的高尚情怀。多舛的命运，改变不了他对党的忠诚和对冶金工业的热爱和执着。由于计划经济的弊端日益显现，企业积重难返，冶炼厂最终走到了破产的地步。已75岁的高占奎无论如何接受不了自己亲手创建的厂子居然在50年后走向破产。适逢国家为振兴东北老工业基地实现产业结构的战略调整，老厂长高占奎作为一名老共产党员，接受了残酷的现实，当老厂大门被推倒时，高占奎的眼中已看到了北河冶炼厂的凤凰涅槃、浴火重生。