楚庄王问鼎中原时，留守国都的令尹斗越椒发生了叛乱。庄王回师平息了叛乱，接受老师冉伯聃的推荐，任命孙叔敖为令尹。孙叔敖的强国富民治国方略严厉施行，触动了权贵们的利益，致使权贵们千方百计陷害孙叔敖。孙叔敖先后三次被罢官。但孙叔敖毫无怨言，仍然为朝廷操心，为百姓谋福祉。复职后孙叔敖也不忘初心。继续为国家大事鞠躬尽瘁效力的舞台。庄王最后清楚了孙叔敖屡屡蒙冤的根本原因。孙叔敖因病主动辞职。他死后家里穷困得要靠孙安打柴度日。庄王知道后大为感动。封孙安高官，孙安没忘记父亲生前的叮嘱。坚辞不受。要了一块贫瘠土地，当了一名出苦力的农夫。后人作《忼慷歌》颂扬孙叔敖为官之廉。