北宋仁宗嘉祐六年（1061），举国瞩目的制科殿试吸引了千千万万读书人，四川眉州进士苏轼苏辙兄弟双双高中，其中苏轼荣登榜首，成为有宋一百多年以来获制科三等殊荣的第二人。然而名震京师的他却到西北边陲凤翔府做了小签判，改陋法、更陋习、修水利、斥豪强，锋芒毕露。经历三年磨勘，还朝判登闻鼓院，不料贤妻王弗、慈父苏洵相继病逝，苏轼守孝三年复归朝堂，因与新任宰相王安石政见不合，自请外放做了杭州通判，又陆续调任密州、徐州及湖州知州，因身陷乌台诗案入狱百余天，几经生死出狱后被贬黄州。此后的人生随着朝政风云的起伏而跌宕，无论顺逆，他始终坚持以民为本的为官之道，著成众多千古传诵的佳作，浩然的正气与杰出的才气最终凝聚成中华民族文化伟人的艺术形象。