春秋时期，少年管夷吾和鲍叔牙偶遇齐国二公子纠和三公子小白，四人纵论天下，彼此惺惺相惜，成为挚友。管夷吾与鲍叔牙得两位公子举荐从军，于血火交融中拼出一身功名，又得国君赏识，分别辅佐纠与小白，四人感情更为深厚，联手对抗齐国大公子诸儿。齐僖公去世，太子诸儿即位，是为齐襄公，管夷吾和鲍叔牙预感到齐国国政将乱，遂分别做定下了应对之策，从而使纠与小白在齐国内乱时得以保全。其后，齐襄公被弑，公孙无知即位，后又被杀，管夷吾和鲍叔牙分别辅佐公子纠与公子小白争位。小白即位为齐桓公，得鲍叔牙点醒，拜管夷吾为相，开始对齐国进行变革。管夷吾拜相后，与齐桓公、鲍叔牙由少年时的友情升华为君臣和同僚，但依然坚持公义，不徇私情，终于以铁血的政治手腕和高明的治国之道，将齐国治理为屹立东方，让春秋诸侯服拜的大国。