葛洪少时丧父，家贫困窘，为方士郑隐收养为徒。葛洪由此对草药医术耳濡目染，一心从医。西晋年间乱军四起，瘟疫横行，葛洪在军中屡屡建功，在民间救死扶伤。平乱后，葛洪被招入御医院，得以博览藏书，接触各种奇例，深入研究，从而为编写《肘后备急方》打下了基础。葛洪打算向晋帝申请在民间推广药医。但却遭御医觊觎，罗列罪名将葛洪下狱，逼他交出《肘后备急方》手稿，生死之际，葛洪做出自己的选择。葛洪一生为药为民，以身试药，推广医术，救济世人，不屈权贵，提出了种种当时国内乃至世界上闻所未闻的先进医学理念。而数千年后，他亲自编写的《肘后备急方》又带来了一次颠覆性的奇迹。