在贫困的大山深处，老校长刘本善和妻子坚守在此，教育孩子们读书做人。但随着条件越来越艰苦，连任课老师都不辞而别，周边十五个村子合并成了一所小学。老校长不得不四处求援，甚至变卖家产，盖起一座小有规模的校舍。随着国家、社会对农村教育的关注与政策倾斜，财政、物质上得到了一定的保证。老校长的学生，经过自己努力，成为了一名教师，返回大山，回报故土。他所代表的青年教师，和老校长及老一辈家长之间，出现了知识结构、情感、价值观上的分歧。经过长久的磨合，互相理解和信任。在这过程里，发生了很多可歌可泣的故事，关于亲情、关于反哺，关于爱情，关于与命运的不屈抗争。老一辈认识到了新时代的伟大，新一辈认识到了传统道德的可贵。老校长最终决定，将学校放心地交给青年教师们，让他们带领孩子，走向更为广阔的世界。