公元前828年，逃亡在外的周厉王去世，少年郑桓公为父王守孝三年，其间在民间收集整理《诗经》，学习耕种与兵器制造；青年郑桓公随尹吉甫北伐猃狁立功被周宣王封侯，又被周幽王任命周王朝的司徒，因申侯联合北戎攻陷镐京在勤王时而以身殉职；公元前770年郑武公继承父亲制定的建国战略，在护送周平王东迁洛邑的同时迁移国都，以郑为号新建城邑，带领臣民开垦滩涂，扩大疆域，最终使郑国成了春秋初期的强国；公元前743年郑庄公继位，把郑国治理得井井有条，使得郑国空前强盛，他一生可谓战绩显赫、功业辉煌；同时他又是一个有战略眼光，精权谋、善外交的政治家，其过人的政治才能，也是他在春秋列国纷争中能主霸中原的重要原因；而他掘黄泉求见母亲的行为，更体现了人性的光辉。