谭天罡是湖南湘西人，少年成名，清光绪三十年赴京参加会试，恰遇日本少年桥本挑衅，他挺身而出，将桥本驳得体无完肤。随后清朝倒台，各地军阀兴起，谭天罡只好携家进入武陵深山隐居，直到一九三八年，桥本此时已是侵华日军将军，他屠杀了谭天罡全家，谭决定出山抗日，向日寇讨还血债，他和桥本再次成了死对头。在共产党员那青帮助下，谭天罡拉起一支由民众组成的队伍，与桥本的日军作战，他们屡战屡败，屡败屡起，越战越勇，队伍不断壮大，成了日军眼中钉。敌人多次陷害打击，他虽屡遭险恶，但都能化险为夷，他的诚信得到百姓始终如一的支持，在湖南战场上，他们参加了所有大战，牺牲了一批又一批人马，最终坚持到了抗战胜利，桥本最后自杀，谭天罡将部队交给了共产党，走向新的征程。