上世纪七十年代末，在福建闽北五四农场插队落户的福州知青吴奇，在改变贫困山区的劳动中与下放干部的女儿林苗苗相爱，却受到包办婚姻的压力和反对，爱情受到了挫折，由他提议的水电站也被迫停工。在苗苗的鼓励下，吴奇用自己的知识和智慧，钻研栽培蘑菇和引进杂交水稻种植技术，为农场增加了收入。在一次暴风雨夜为抢救万亩良田、防止村庄被水淹冲毁，他冒着生命危险，潜下水库拔木塞泄洪，赢得了大家的拥戴，吴奇光荣地加入了中国共产党，并被村民推选为农场场长。在党组织的领导下，他大胆发动群众集资，在兴建水利工程中，遇到挫折和困难从不低头，在水利专家老林指导下，用科学态度与破坏建设水电站的邪恶行为进行了不懈斗争，水电站终于建成。吴奇也最终赢得了林苗苗的爱情。