党的十一届三中全会后，中南大地如沐春风。改革开放让吴仕勋、祁思敏、施宏博等人在中南大地上开始一系列的重大举措：招商引资、整顿矿山、开发林业、兴修水利，但是也因他们缺乏科学底蕴的粗放型经营埋下生态破坏的隐患。吴仕勋的亲身女儿杜鹃，被他的战友施宏博收养，并克服种种困难和吴世勋的养子吴家德走在一起，但是阴差阳错，二人情感还是擦肩而过相背远去。由于黑虎山矿脉的无序开采，黑虎寨发生史上罕见的地质灾害，杜鹃和施宏博因救灾被灾害夺去了生命，吴仕勋反省他们这一代决策者的失误，决定退出政界。但吴家德、祁海峰、施天来等具有科学理念，具有报国热情的年轻一代将会继续他们未尽的事业，继续将中南省建设成一个环境优美、人民富裕的幸福家园。