文革前夕,由于家庭出身的影响,青年湖中学初三四班分为泾渭分明的两个人群，双方领军人物将门虎子陈成和胡同玩主边亚军，也成为死对头。文革爆发后，为保护落难烈士遗孤申金梅，两人在患难中尽弃前嫌，成为肝胆相照的朋友。在上山下乡的热潮中，他们抱团去了最贫困的娘娘沟。在能人黑富魁的启发下，他们用粮票换粮食艰难度过了饥荒，尝到了搞商品经济的甜头，这让老支书南奎元对他们另眼相看。南奎元告诫他们人要两条腿走路，于是陈成抓农业学大寨，边亚军则抓多种经营,搞起了竞争。他们悟出了晋商路在远方的道理,闯出一条娘娘沟若要富,靠种草的牧草经济模式,并与老支书和村民一起，与极左势力不懈抗争，走上了致富的道路。