1938年，上海，女记者刘和美偶然了解到日军慰安所的黑暗真相，因报道了慰安妇的事实而遭到了日军的追杀，被迫和潜藏在日军内部的地下党黃子谦逃往缅甸。1942年，日军进攻缅甸，刘和美一家逃亡中在中缅边境失散，丈夫和女儿经香港到了美国。刘和美则被占领滇西南的日军抓捕后送入慰安所被逼成为一名慰安妇，在一次次地受辱、逃跑、抵抗和哀鸣中存活了下来。2010年，年迈的刘和美在南京大屠杀纪念馆看到慰安妇照片后受到刺激入院，意外发现主治医生张敏竟然是自己外孙女。张敏告知远在美国的妈妈和外公，然而当张敏知道自己日思夜想的外婆就是眼前的慰安妇后却无法接受现实。为了解除家人的痛苦，张敏开始搜集大量资料，并亲自去外婆曾经待过的云南进行实地调查，参观了日军罪恶遗址后灵魂受到强烈震撼，她带着悔恨的心情去寻找离家出走的外婆。