蔡河横过宋都开封，雨季来临又逢暴雨不断，终于溃堤成灾，灾民伤亡惨重，震惊朝野。仁宗震怒，责令开封府彻查水灾成因，下旨命包拯负责拆除违建，如有阻挠者，依抗旨之罪严惩不贷。有些不甘损失心存侥幸的权贵，想方设法意图规避拆除，威胁利诱，甚至企图行刺主簿杜平，幸得展昭、艾虎及时保护，逃过一劫，违建得以顺利拆除。都城连续发生杀人命案，包拯追查得知乃是杀手之间为了劫掠赏金所致，而追杀的目的是刑部正在审理重案中的证人齐英。朝廷立即派刑部巡捕罗北保护齐英入京作证。仁宗为了维护国法，下诏依法惩罚，将郑宁伏法于虎头铡下。包拯得知安抚使周卫指使端州知州徐淳想方设法取得血砚，未料周卫竟派遣官兵勾搭山贼将砚山村围住。展昭欲保包拯逃遇险境，但包拯不忍置全村村民于不顾而严辞拒绝，并将周卫依法入罪，国法和正义得到了维护。