世纪之交，张红旗考上了大学，并且是贫困山区鸡洼岭的头一个状元。不料，庆祝的鞭炮燃着了红旗家的麦秆堆，将红旗爹为儿子藏的学费烧得连灰都找不着了。为了能让红旗上大学，全村人给红旗募捐学费。面对乡亲们的大恩，红旗记住了爹的话：恩就是债，不还债就是不报恩，就是白眼狼。红旗学业有成。他牢记滴水之恩当涌泉相报，对帮助过他的人感恩报恩，但事与愿违，闹出很多事端来。事业的起落，家庭的变故，红旗感慨大家帮一个人好帮，但一个人帮大伙就难了。虽说报恩的路上有着这样那样的波折，但张红旗还是好人有好报，被评为省级年度感动神州十大人物。