解放战争后期，前线急需枪炮武器。战斗英雄高怀山临危受命，赴重庆接管被国民党溃败前破坏的西南兵工厂。高淮山依靠兵工厂老工人，团结旧军队技术人员，发挥聪明才智，修枪造炮，为前线解决了燃眉之急。因潜伏特务的破坏，高怀山痛失未婚妻玉芬。上级送高怀山到苏联参观现代军工企业，他以一股不怕死的劲头，在生平第一次跳伞中，使苏联专家折服，成为好友，为今后高炮生产打下基础。十年动乱中，军工企业受到冲击，军代表高怀山被弄去养猪，一些含有质量隐患的武器弹药流入演习部队，高怀山和同事急赶演习前线，追回问题产品。在上级关怀下，高怀山这个山东汉子获得川剧著名演员田杏的芳心。不幸的是噩耗传来，高怀山亲密战友林静为了新型高炮的试验血洒南方战场。一批老军工的下一辈在高怀山的保护下，度过动乱难关，后子承父业，在新武器的试验和三线建设中屡建奇功。