兰陵城的后生冯铁豹以种地为生，为逃避牛老根的女儿牛翠翠的狂热追求，决定进城做生意。在路上结识了猎户马四喜和教书先生唐金宝，三人在集市上与牛老根的儿媳妇、地下工作者郭秀琴相交。冯铁豹的生意被日本人盯上，招致屠村，冯铁豹一怒之下成立补充团，自命团长，拿起枪杆子，为报国恨家仇走上抗日之路，郭秀琴则成了补充团政委。牛老根拒绝和日军合作，率领家丁奋力抵抗，壮烈牺牲，临终之际，他把牛翠翠托付给冯铁豹，冯铁豹却爱上了郭秀琴。在和日军的周旋中，翠翠为救郭秀琴，中弹牺牲。在攻占盘龙山的战役中，冯铁豹得知日军撒播了鼠疫病毒，为防止疫情扩散，保证晋绥军东进抗日，他率领全体幸存的官兵烈火焚身，补充团以一种惨烈而壮美的方式彻底挫败了日军的阴谋。