1948年初春，东北野战军某部排长铁兵，将女文艺兵林可救出匪穴，两人火速定情。铁兵在大决战中，救起在母亲尸体旁大哭的女孩，将其寄养在老乡家。新中国成立后，铁兵胜利回家，发现素未谋面的父亲铁靖宇，竟是国民党军的高级工程师，更是造成女孩小萌母亲牺牲的罪魁祸首。铁兵愤然离家归队。新婚当天，林可在塌方中牺牲，铁兵误以为已经是铁道兵工程师的父亲抢险方案有问题，父子间的隔阂再次加深。小萌长大后，热恋铁兵，并极力弥合铁家破裂的父子感情。铁兵震惊地得知，自己和弟弟妹妹，居然是铁靖宇收养的战争孤儿。铁靖宇最终累倒在青藏线上，铁兵与小萌向弥留之际的养父致以最崇高的军礼。