故事发生在二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。民办老师何英姑与李大庆因一起在宣传队工作而日久生情，一次约会被当场抓奸，何英姑被开除回到河东小学，抓奸人正是疯狂追求何英姑的宣传队的队副杨豆筋。杨豆筋制造了何英姑与李大庆感情上的误会后，又成功骗取了何英姑的信任。新婚之夜，何英姑发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟。何英姑面临着爱情的折磨、家庭的苦难、亲人的离世，却坚持辅导教育着孩子们。一个偶然的机会，一位记者发现了何英姑在为教育事业所付出的青春年华和与苦难不幸抗争着的精神和理想，在《揭北日报》头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报道，轰动全国。