牛治世生于1908年北京一个普通小户人家，家中世代磨刀。牛治世生逢乱世，在跟爷爷和父亲几番聚散中也操起了磨剪子戗菜刀的祖业。从小一起长大的童养媳慧馨成了地下党，为了工作与人假扮夫妻伤了不明真相的治世的心。治世匆忙中娶了被侮辱欲自杀的末代王室格格为妻，生了女儿牛京花。抗日战争爆发，牛治世被慕名而来的鬼子抓去为日军磨刀，治世不从。爷爷挺身而出，假说自己掌握磨刀秘笈换出治世。牛满堂给鬼子的刀都磨出暗伤令鬼子损失惨重，鬼子怒杀牛满堂。解放后的牛治世又遇合作社、文革等一系列政治运动，又经改革开放、拆迁、千禧之年、08奥运。虽沧桑巨变、世事沉浮，牛治世依旧是走街串巷磨剪子戗菜刀。牛治世的传奇经历引起了世人的关注。2008年北京奥运会召开，进入暮年的牛治世回忆过往，感慨万千。