1978年冬，浙江。高天行和结拜兄弟戚辉同时爱上义乌女孩宗梅，戚辉因出钱资助宗梅哥哥宗华上大学，为感恩宗家逼着喜欢高天行的宗梅嫁给了戚辉。高天行发誓要挣很多钱。不久，去义乌学做生意的高天行得到戚辉帮助，俩人恢复了昔日的兄弟情，却又因戚辉误会高天行和宗梅旧情难忘，导致宗梅和戚辉离婚，戚辉对高天行恨之入骨。此后岁月里，俩人生意越做越大，并各自成为中国袜业的领军人物，但戚辉始终与高天行作对，直到多年后，为应对国外的反倾销、反补贴等贸易摩擦，戚辉这才冰释前嫌，和高天行联手走到一起。该剧以浙江义乌小商品城的发展过程为大背景，通过高天行、戚辉、宗梅的创业历程和情感纠葛，展现了千千万万义乌人在创业路上的成败浮沉和喜怒哀乐。