一九六九年一个大雪纷飞的冬天，陕北一个贫穷的小山村天尽头村也迎来了丁哲等六名北京知青，丁哲决心改变天尽头村贫穷落后的现状，他带领知青们们以极大的热情，历尽艰辛修建小水电站。不想一场山洪小水电站便无影无踪。正在长身体的知青八个月就吃光了一年的口粮。雷霞又在一次运送石料途中跌下崖畔，献出了自己年轻生命；他们遇到了空前的困难。老村长为帮助他们被人诬陷。丁哲为还老村长以清白，做了不懈的努力。知青们们坚持下来了，孙丽成了陕北有名的赤脚医生，胆小的王多多当了小学校长，礅子被招工。丁哲却因腰脊患病面临崩溃。又是老村长让丁哲站了起来，但自己却永远倒下了。战争年代陕北人民和陕北的小米养育了中国革命，现在又养育了这些北京知青，他们在不同的岗位回报着社会和人民。