1937年七七事变以后，日本侵略者铁蹄踏向整个中国。此刻，山东国民党军政统帅韩复榘采取不抵抗政策，使日本侵略军不费一枪一弹占领了整个山东半岛。在这紧急时刻，党中央派廖洪、姚忠、赵启明等来到山东中部的黑铁山地区。在当地乡村教师陈永林等一批抗日积极分子的帮助下，如期在黑铁山上举行了抗日武装起义，成立了抗日第五军，打响了山东抗日第一枪。这支抗日队伍是由学生、工人、农民、散兵、土匪、游民组成，成分复杂。在共产党的领导下，他们摒弃前疑，消除成见、紧紧地团结在党的周围，同日本侵略者做殊死战斗。用血的代价突破了日伪军的围剿，胜利地将部队拉进了泰山、沂蒙山地区，最后壮大成为我军历史上的几个英雄军—28军、40军、43军。