1937年，日军攻打淞沪，进逼杭州。上任不久的紫江大学校长周绍旻临危受命，带领全校师生离开杭州，开始了向西南腹地的艰难迁移。西迁之路绵延千里，沿途环境恶劣，险象环生，使得这支文军队伍举步维艰。而日军为了抢夺《四库全书》及紫大的许多尖端核物理科研成果，更是在西迁队伍中间安插了一名潜伏者，并时时阴谋作乱，意图将师生们引向歧途和死路，从而使得师生们的命运波诡云谲。然而，在周绍旻的领导下，紫大师生们克服环境、疾病、战争、破坏等种种险阻困厄，历经多次迁移，最终成功抵达贵州湄潭，取得了西迁的胜利。西迁运动，成功地挽救了紫大的命运，但也付出了许多沉重的代价。许多怀揣着传承薪火、报国梦想的师生，从起点出发，却没能抵达终点。而周绍旻与才女张昭仪的爱情，也永远地留在了西迁之路上。