辛亥革命前夕，法国留学生刘文海回国，却得知父母双双自尽，追查真相，却发现矛头指向自己的亲叔叔。护国讨袁战争爆发，文海上了战场被黑枪击中，被误以为身亡。未婚妻洁如十分悲痛，叔叔汉均趁虚而入。文海被撒尼族山民救助逃过一劫，为追寻真相受尽苦楚，危难中得到了矿工阮四旺和女儿阿梅相救。龙师爷遭到汉均追杀，向文海透露其父当年保存的一笔巨款，文海决定找到巨款兴建水电站让昆明进入电灯时代。汉均为谋夺巨款陷入罗网，被当众揭发杀害兄嫂事实，慌乱中他向文海开枪，洁如以身掩护文海死去。在水电站落成的剪彩仪式上，文海将那张沾满血迹的巨款支票交给戴与田，心愿终于得以实现。