明朝末年朝廷腐败，枭雄四起，与母亲相依为命的卞赛，与大才子吴伟业相互倾慕，却被人棒打鸳鸯，家中也横遭祸端。她偶然见到名满金陵的花魁柳如是，被她的风采所吸引，并因其而踏上学习南曲之路，在经历了种种考验和打击后，终于成为一代南曲名伶。她与吴伟业也在经历重重误解考验与生离死别之后走到一起，归隐山林。清朝八旗劲旅兵临南京城下，南明王朝君臣四散，留下吴伟业和钱谦益独撑危局。吴伟业带着卞赛和家人出逃。为了保护吴伟业和家人安全离开，卞赛舍身引开清兵被俘，被送到豫亲王府，卞赛靠智慧和胆识使豫亲王多铎甘拜下风，多铎意识到，仅仅靠武力是不能使天下一统的。多铎终于决定成全吴伟业和卞赛。一条宁静的湖上飘来一叶扁舟，吴伟业和卞赛微笑地看着对方，成就了一段爱情佳话。