改革开放的大好形势，让陈小三、夏夏、静静等农村青年进了城。陈小三在医院当起了护工。由于他对孤老病人的同情和善举，感动了整容师傅，收他为徒。在整容中一位老人身上的纹身，使他很感兴趣，从此查阅资料，潜心研究，写出了《中国纹身》一书。陈小三同村的夏夏在城里认识了马董，因不满马董的作为惹恼了马董，被马董报复而受到伤害。在朋友画家乌日那的精心照顾下，两年后夏夏恢复健康，并从此干起了房地产生意。夏夏的妹妹静静大学毕业后进城做了导游，遇到了尤老板。他找借口让静静帮他搞集资，拿到钱后不见踪影，静静却因此受到处分失去工作。后来她又重新振作起来。她在电视台从清洁工做起，经学习和不断努力，被电台聘为记者。