年轻的康熙一日忽然想吃粉条汤，可遍访京城，却发现粉条汤馆全部关闭。康熙不解，便命陈廷敬调查此事，不料却扯出了官员腐败的盘根错节。为使官府打压的小饭馆起死回生，陈廷敬不惜与权倾一时的索额图当朝论战，最终使得小店重新开张。康熙派陈廷敬管理京省钱法。却发现朝廷向民间投放的新铸铜币都荡然无存，导致钱价甚贵而民间苦累。陈廷敬力排众议查获真相。连续两年的收漕季节，湖北崇阳县令和胥吏们贪婪无度、损民肥私，致使百姓奋起反抗。康熙帝闻言震怒，誓要厉惩带头粮户。陈廷敬为百姓求情受到康熙责难，削去官职，遣回原籍。不久，陈廷敬因病辞世，康熙帝感念其耿直为民，授其文贞谥号。