1937年秋，全面抗战爆发。中国海军楚戈号舰长张定海、副长丁晓峰等官兵按照命令，在江阴自沉军舰阻塞航道，防止日军沿长江直入，并将舰炮转移至岸基炮台，协助陆军保卫江阴，但因寡不敌众被迫从江阴撤退。他们撤至武汉后，接收了几艘清朝遗留的破旧鱼雷艇，勉强修好这些船后，开始了长江布雷作战和偷袭作战。最终，这几艘鱼雷艇相继被击沉，官兵伤亡过半，部队几乎陷入瓦解。新四军江北游击队姜云鹤的及时增援，他们得以勉强撤回武汉，并参与了田家镇保卫战。田家镇战斗失败后，张定海的部队陷入了敌人的包围中，新四军兄弟部队掩护着他们成功撤到了自己的根据地并接纳了他们。此后，张定海和新四军部队紧密配合，一同展开了长江沿线游击战，给日寇造成了巨大的伤亡，并最终坚持到了战争的胜利。