清末，于天亮自幼丧母，其父为还赌债将其卖给他人，后与小莺子结缘生情。不久莺子选秀进宫。于天亮先拜师黄临风遭拒，后被宋亦民收之门下，与宋好和宫静染相识。但宫因嫉妒宋对于的感情，不断加害于。宣统三年莺子在宫廷阴谋中勉强保命，后被御厨柳东阳带出宫并与其成婚，次年于在御厨选拔中夺魁。满清覆亡，柳终被黄收留。几年后于与宋和解，但于又因宫的加害被逐出师门，且丧失味觉。后经莺子医治恢复味觉，拜柳为师辅佐其开餐厅，但被诬陷与柳夫人即莺子有不伦之恋被赶出门。之后于混迹民间，遍寻川菜做法，脱胎换骨。并重返战胜日本厨师，将川菜发扬光大。化解了宫的又一次加害，于完成了再一次蜕变，终使川菜登上大雅之堂。